Isla de encanta

Guest post di Luca Mercalli

Il 5 giugno è stata la Giornata Mondiale dell'Ambiente, promossa dall'Unep, il programma di ricerca sull'ambiente delle Nazioni Unite.
La celebrazione del World Environment Day (Wed) vuole ricordare la prima conferenza mondiale sull'ambiente tenutasi a Stoccolma nel 1972, una pietra miliare per la pubblica consapevolezza e la gestione internazionale dei problemi di inquinamento e salvaguardia delle risorse naturali.
Quest'anno il tema della giornata è stato dedicato a "Piccole isole e cambiamenti climatici" e aveva per motto "Alza la tua voce, invece del livello marino". Si tratta di un argomento di grande attualità, in quanto le piccole isole del Pacifico, gli atolli corallini a pochi metri sul livello del mare, sono già oggi minacciati dall'aumento delle acque causato dal riscaldamento globale, aumento che procede attualmente al tasso di 3,2 mm all'anno. Le isole Carteret e le Tuvalu sono già a rischio sommersione con le prime evacuazioni di profughi climatici. Nel settembre 2013 i leader degli Stati delle piccole isole del Pacifico hanno firmato la dichiarazione di Majuro dove chiedono alle Nazioni Unite un maggior impegno per il contenimento del riscaldamento globale e dell'aumento delle acque marine, in vista del vertice di Parigi previsto nel 2015.


Sono temi peraltro presenti anche nella seconda parte del Quinto rapporto IPCC, pubblicata a fine marzo 2014, e relativa alla vulnerabilità della popolazione terrestre ai cambiamenti climatici. Argomenti di fondamentale importanza per il futuro dell'umanità dei quali tuttavia ben poco si è parlato in questi mesi, pur così densi di notizie autorevoli provenienti dal mondo scientifico. Ben venga dunque anche una Giornata Mondiale dell'Ambiente a sensibilizzarci sull'urgenza di un'azione globale per la mitigazione dei cambiamenti climatici, ma ovviamente non basta ricordarsene per un giorno: è un processo cognitivo che dovrebbe radicarsi profondamente nell'etica individuale, nelle decisioni politiche e nell'informazione. Il segretario generale delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon, ha detto a proposito del Wed:

❝La nostra isola comune è il pianeta Terra, uniamo le forze per proteggerla. 

Il Paese ospite delle celebrazioni sono state le Isole Barbados, da un lato molto sensibili ai cambiamenti climatici nei settori del turismo e della produzione di canna da zucchero, dall'altro tenacemente impegnate in un programma di rapida transizione verso l'energia solare e la green-economy.
Visto dalla montagnosa Svizzera l'aumento del livello del mare può sembrare un problema lontano e marginale, ma non è così. In primo luogo anche la Confederazione contribuisce in due modi alla problematica globale, sia con le emissioni di gas a effetto serra derivanti dai combustibili fossili, sia con le acque di fusione provenienti dai propri ghiacciai alpini che si ritirano per l'aumento della temperatura.
Si tratta, è vero, di poche frazioni di millimetro, ma pure i ghiacci liquefatti dell'Aletsch o del Basodino finiscono in mare contribuendo al suo sollevamento. E in secondo luogo, come tutti i paesi benestanti, la Svizzera potrà essere obiettivo di emigrazione per alcuni tra i milioni di nuovi profughi climatici scacciati dai loro territori nei prossimi decenni per via dell'aumento dei livelli marini, della salinizzazione delle falde e dei danni costieri causati dagli uragani.
Gli scenari climatici affermano che il livello globale degli oceani è destinato ad aumentare entro fine secolo da un minimo di una trentina di centimetri a un massimo di oltre un metro, a seconda delle scelte collettive di contenimento delle emissioni di gas a effetto serra. L'aumento di temperatura dell'atmosfera si propaga infatti alle acque oceaniche causandone l'espansione per dilatazione, e provoca la fusione dei ghiacciai, sia quelli più o meno modesti delle catene montuose, sia quelli giganteschi della calotta glaciale groenlandese, in grado da sola di far salire i livelli marini di circa 7 metri, nonché dell'immenso continente Antartico, che contiene il potenziale di circa 60 metri di aumento del livello marino. Sono processi inizialmente lenti e quasi inosservati, che tuttavia si autoamplificano rapidamente e divengono inarrestabili sulla scala di millenni.
Parlare di questi problemi e delle soluzioni da attuare è dunque un imperativo per ogni cittadino e per la programmazione politica locale e internazionale: il 5 giugno è stata l'ennesima buona occasione per creare attenzione sul tema, ma è evidente che poi occorra continuare a mantenerla alta, assumendo impegni concreti.

Ventimila anni fa, al culmine dell'ultima grande glaciazione, i nostri predecessori, cacciatori nomadi, dipinsero magnifiche silhouettes di animali, inclusi foche e pinguini tipici di un clima freddo, sulle pareti della Grotta Cosquer, all'interno delle bianche Calanques bruciate dal sole di Marsiglia. Oggi l'ingresso della grotta si trova a 37 metri sotto il livello del Mediterraneo, che ormai da millenni ne ha sigillato l'entrata a seguito dell'ingente afflusso d'acque derivante dalla fusione delle grandi calotte glaciali pleistoceniche. Sono scenari che occhi umani hanno dunque già visto, e che probabilmente hanno dato origine ai miti del diluvio universale, ma con due grandi differenze rispetto a oggi: si trattava allora di cambiamenti naturali e non indotti dall'attività umana, e la risposta delle piccole tribù nomadi di allora era rapida e semplice, bastava spostare un villaggio di capanne. Rilocalizzare oggi Miami o Shangai non è la stessa cosa!