Terra bruciata

Il romanzo, JGB, l'aveva scritto nel lontano 1964. 46 anni dopo, quel che la Russia europea sta esperendo - in questa incredibile estate - è qualcosa che neanche la fervida immaginazione dell'autore britannico avrebbe potuto partorire. Ma chissà se JGB è conosciuto e famoso anche in Russia...

. жары

La pazzesca heatwave (HW) che sta imperversando fra l'Europa orientale e le pianure della Russia europea fino agli Urali (ma anche in altre aree dell'emisfero nord) è figlia di una situazione meteorologica bloccata da quasi 2 mesi e che - nella sua diabolica persistenza - ricorda per fattura e durata (ma solo in parte per effetti) la madre di tutte le canicole europee scatenatasi (come ben si ricorda) fra maggio ed agosto 2003 un paio di migliaia di km più a SW. Solamente 4 anni dopo, durante l'estate di 3 anni fa, una HW analoga assediò l'Europa sudorientale, a circa 1500 km più a SSW di Mosca. Insomma: dopo "il 2003 croato, rumeno, bulgaro, ucraino del sud ecc. ecc.", oggi assistiamo al "2003 russo, ucraino del nord e un po' finlandese". A quando un "2003 islando-scozzese"?

Complice la fortissima siccità (qui una sintetica spiegazione del meccanismo di propagazione di siccità tardoprimaverile-estiva sui continenti delle medie latitudini boreali, tratto da un thread del forum di MNW, qui qui e qui altri contributi scientifici), le altissime temperature e gli incendi della foresta e delle torbe che circondano la capitale, gli effetti sembrerebbero diversi - finora -, rispetto a quelli già terribili (in termini di decessi) ed enormi del 2003 europeo, anche se il tasso di mortalità a Mosca è oggi doppio rispetto a quello del luglio 2009 e - con un macabro ritmo di 700 decessi in più ogni giorno - ha già raggiunto quota 5000 morti in più (a causa sia del gran caldo sia della cappa di fumo tossico che sovrasta la metropoli). Le condizioni di contorno sono però diverse fra Europa centro-occidentale e Russia europea, in particolare per quel che riguarda la densità insediativa e demografica, pur se l'area toccata dalla HW è molto vasta e lì ci sono comunque metropoli come Mosca e S. Pietroburgo per un totale di quasi 15 milioni di persone. [Update 11/8: 7 anni dopo il record europeo del 2003, ecco che viene aggiornato il mostruoso luglio della Russia europea: 7.6° sopra la media 1971-2000, 2.5° sopra il precedente record del 1938, oltre 4 std sopra media su una superficie quasi doppia rispetto all'Italia, anomalia che è superiore per estensione ed intensità sia in valore assoluto e sia standardizzata ai vari precedenti mesi con HWs europee, giugno 2003, agosto 2003 e aprile 2007. L'anomalia mediata sui 30 giorni ha continuato ad aumentare fino a toccare i +9°... ]

Siccità, temperature torride, incendi, fumo tossico, aria irrespirabile...a rischio persino, nella vicina regione di Bryansk, alcune zone contaminate dai radionuclidi dell'incidente nucleare di Chernobyl del 1986 che potrebbero rendere pericolosa l'aria di questa zona. In ginocchio anche vaste zone di uno dei più importanti granai mondiali e - complice la riduzione della produzione agricola (perso almeno 1/5 del raccolto) - già si intravedono le pressioni su questo cereale basilare.

15 miliardi di $ di danni le stime complessive, l'1% del PIL nazionale russo...

[Update 10/8: in questo servizio televisivo dal TG della RSI, due esperti (Conedera del WSL e Lohmann dell'IACETH) spiegano (1) il particolare meccanismo di propagazione degli incendi in una delle regioni con la maggior presenza di torbiera al mondo (e relativo immagazzinamento di carbonio negli ecosistemi naturali) e (2) gli attuali e potenziali problemi di cui soffrono e soffriranno gli abitanti di quelle zone costretti a respirare aria inquinata da CO, polveri fini e altre sostanze dannose].

Anything to do with global warming? (intervista pubblicata sul CdT del 3/8/2010, vedi anche qui, qui e qui).

(fonte)

. Heatwaves

Questa è una signora HW. Per capirne importanza e portata, dobbiamo ricorrere alla statistica. E questa ci dice che l'*anomalia* termica mensile di luglio 2010 (calcolata come lo scarto normalizzato dalla media trentennale, quindi diviso la sua std trentennale) è, per la regione attigua a Mosca, molto inusuale e assolutamente significativa e per nulla stocastica: le probabilità che si verifichi un mese così caldo sono inferiori al 4.5% (anomalia termica > a +2), come dire tempi di ritorno molto molto alti (per l'Europa centro-occidentale l'estate 2003 ha tempi di ritorno plurisecolari).

E infatti - non a caso - il meteorologo russo del servizio meteo statale Aleksander Frolov ha dichiarato ieri che questa estate è sicuramente la più calda almeno da 130 anni e in particolare la HW è probabilmente la peggiore nell'ultimo millennio in Russia. In termini di eccezionalità e di tempi di ritorno, dunque, qualcosa di molto simile a quella del 2003 per le Alpi.

"Signore heatwaves", in Europa, dopo la madre del 2003, si sono succedute abbastanza regolarmente. Ricordiamo, en passant, il bollente luglio 2006, l'incredibile (per durata) settembre 2006-gennaio 2007, l'estivo aprile 2007, come già segnalato l'estate 2007 sul sudest, l'estivo maggio 2009, la indian summer 2009 (agosto-settembre) e, da ultimo, l'estate 2010 su gran parte del continente (in primis sul nordest). Prova qualche legame con il GW? Naaa, non c'è solo l'Europa (of course) e non ci sono solo HWs a corroborarne la portata, semmai.

Tuttavia, il tutto va esattamente nella direzione prevista (vedere anche qui e qui), pur con una certa difficoltà di stima della localizzazione geografica (forse dipendente dal modello usato); la fisica di come si forma una HW non cambia ed è sempre quella, e nemmeno le considerazioni statistiche. Cambia la media delle temperature e si fa più calda, cambia la distribuzione (che potrebbe anche non essere più di tipo normale) e di rimando cambiano intensità e frequenza di questi fenomeni.

In questi due studi recenti sono stati ricostruiti frequenza, durata e - nel secondo - intensità delle HWs in 2 specifiche regioni europee: (1) l'Europa centro-occidentale e (2) le regioni del Mediterraneo orientale, con un dataset omogeneizzato che copre il periodo 1880-2005 per il primo caso risp. 1960-2006 per il secondo.

Ebbene: quel che emerge, in sintesi, è che:

(1) senza considerare nello studio i recenti e "terribili" luglio 2006, agosto 2009 e luglio 2010, sull'Europa centro-occidentale in un secolo e 1/4 il numero medio di Hot Days ( = giorni la cui temperatura massima ha superato il 95esimo percentile giornaliero) è triplicato, mentre la lunghezza media delle HWs ( = il periodo connotato da numero massimo di Hot Days) è raddoppiata.

(2) senza considerare nello studio la recente "terribile" estate 2007, dagli anni 60 intensità, lunghezza e frequenza delle HWs nelle regioni del Mediterraneo orientale sono aumentati di un fattore 7.6 ± 1.3, risp. 7.5 ± 1.3, risp. 6.2 ± 1.1.

Saremo dunque sempre più confrontati in futuro con situazioni come queste?

Domanda retorica e suggestioni per i posteri...

(fonte)