Clima estremo I

Le condizioni meteorologiche di questo mese di luglio sono estreme in diverse parti del globo, con superamento di record di temperatura e prolungati periodi di siccità.

Siccità e calore nell'Europa settentrionale

La Svezia sta vivendo un'insolita siccità dopo mesi senza pioggia. Questa siccità è stata esacerbata da temperature elevate. Si sono sviluppati molti incendi boschivi che hanno richiesto l'evacuazione della popolazione. Le temperature hanno superato i 30° nel Circolo Polare Artico e la Norvegia ha registrato un record di 33,5° a Bardufoss il 18 luglio e anche le temperature minime sono state alte: a Makkaur il 18 luglio non si è scesi sotto i 25,2° C. Anche in Inghilterra sono scoppiati incendi di torba a causa della siccità. Solo 47 mm di pioggia erano caduti dal il 1° giugno fino al 16 luglio. Tutto questo è causato da una situazione di blocco, ossia il mantenimento di un anticiclone stazionario tra l'Africa settentrionale e la Scandinavia. Quanto alla depressione, essa è rimasta ferma sopra il Nord Atlantico.

Incendio di foresta in Svezia, visto dal satellite.

Altri record nel mondo

La temperatura più alta mai misurata sul continente africano è stata raggiunta il 5 luglio a Ouargla, in Algeria, con 51,3° C. Temperature più elevate sono state misurate, ma non da una rete di misura affidabile e omologata. Il record delle temperature notturne più calde è stato stabilito il 25 giugno a Quriyat, sulla costa dell'Oman, dove il termometro non è sceso al di sotto dei 42,6° C. Altri valori estremi sono stati misurati quest'anno: il record di temperatura massima di aprile è attribuito al Pakistan, con 50,2°, mentre la temperatura più calda mai registrata a Taiwan si è avuta il 10 luglio con 40,3°. In media questa è stata l'estate più calda in Nuova Zelanda e altri record sono stati battuti, in Russia, Stati Uniti, Canada, ecc. Anche il Giappone sta vivendo un'intensa ondata di calore, con 20 delle 927 stazioni che registrano valori superiori a 35°. Il 23 luglio le stazioni di Oume e Kumagaya hanno misurato nuovi record di temperatura con 40,8° e rispettivamente 41,1°. Il paese ha inoltre subito le peggiori inondazioni e frane degli ultimi decenni, tra il 28 giugno e l'8 luglio.


Le cause

Le temperature estreme possono essere attribuite alla presenza di sistemi atmosferici ostruenti. In genere, i sistemi depressionari si spostano da ovest a est e sono pilotati dai Jet Stream (correnti a getto, venti molto forti ad alta quota). Secondo Dann Mitchell dell'Università di Bristol, quest'estate il flusso dei getti è estremamente basso, il che può spiegare la persistenza delle alte pressioni per periodi prolungati. Il professor Adam Scaife, dell'Ufficio meteorologico britannico, chiama in causa anche le temperature delle acque superficiali (SST) dell'Atlantico settentrionale, che variano con una periodicità di diversi decenni, tra i 40 e gli 80 anni (oscillazione atlantica multidecennale, AMO). Pur trovandoci in una situazione opposta per quel che concerne la lunga fase multidecennale del ciclo (vedi immagine sotto), le condizioni delle SST sono simili a quelle in 1976 (vedi seconda e terza immagine sotto), con effetti più pronunciati che possono essere attribuiti all'aumento dei gas ad effetto serra durante i 40 anni scorsi, secondo il parere di Tim Osborn, direttore di ricerca al reparto di ricerca del clima dell'università di East Anglia.
Il 1976 è stato un anno connotato da forte siccità sul nordovest europeo fra primavera ed estate, ma quest'anno la situazione è peggiore ed è accompagnata da temperature più elevate. Il pattern delle SST sul Nordatlantico, peraltro, è particolarmente foriero di un'estate calda accompagnata da ondate di calore sull'Europa centro-occidentale e settentrionale (vedi quarta immagine sotto, tratta da qui). Dal punto di vista sinottico, ci sono analogie fra i due anni (vedi quinta e sesta immagine sotto); ma guardate le anomalie dell'altezza del geopotenziale a 500 hPa (vedi settima e ottava immagine sotto)! È qui che si vedono le differenze (in particolare durante la stagione estiva) fra un'epoca climaticamente così lontana come quella a cui appartiene l'analogo e quella odierna, connotata da una troposfera maggiormente espansa.
Un ruolo in questa particolare configurazione sinottica potrebbero averlo svolto anche la siccità europea (buona parte delle regioni nordalpine sono in deficit pluviometrico dallo scorso mese di aprile) nonché - tramite le associate teleconnessioni - una stagione monsonica in Africa occidentale (regione del Sahel) e in Asia meridionale, finora, decisamente vigorosa.

Observed AMO index, defined as detrended 10-year low-pass filtered annual mean area-averaged SST anomalies over the North Atlantic basin (0N-65N, 80W-0E), using HadISST dataset (Rayner et al. 2003) for the period 1870-2015. Fonte: NCAR-UCAR.

 

Anche se non è possibile attribuire singoli eventi al cambiamento climatico, gli episodi di forti precipitazioni e di calore estremo diventano più frequenti con l'aumentare dei gas serra, come si sa. Ottenere un 6 tirando un dado normale è una cosa; altra cosa ottenerlo con un dado truccato nel quale le facce dell'1 e del 2 sono state sostituite da una seconda faccia con il 5 rispettivamente con il 6.


Anomalie delle temperature superficiali (NASA)

GISTEMP Team, 2018, GISS Surface Temperature Analysis (GISTEMP); NASA Goddard Institute for Space Studies. Dataset accessed 20YY-MM-DD at https://data.giss.nasa.gov/gistemp/

Nella seconda parte parleremo della regione alpina.

(fonte: Meteosvizzera ed elaborazioni aggiuntive mie)